Tuzlu Van Balığı, İnci Kefali’nden hazırlanması nedeniyle bölge mutfağının önemli yiyecekleri arasında yer alıyor. Yaz aylarında yoğun şekilde tuzlanarak saklanan balık, genellikle kış aylarında tüketiliyor. Ancak uzmanlar, balığın aşırı tuz içermesi ve hijyenik olmayan koşullarda muhafaza edilmesinin sağlık açısından ciddi riskler oluşturabileceği konusunda uyarıyor.
Van Yüzüncü Yıl Üniversitesi Gıda Mühendisliği Bölümü Öğretim Üyesi Erdoğan Küçüköner, Van ve çevresinde balığın genellikle kasa veya plastik bidonlarda, iç organları temizlenmeden aşırı tuzlanarak bekletildiğini söyledi. Küçüköner, aşırı tuzun balığın içine nüfuz ettiğini ve bekleme sürecinde bozulma ile kokuşmanın meydana geldiğini belirterek, bu şekilde tüketilen balığın yaklaşık yüzde 20 oranında tuz içerdiğini ifade etti.
Diğer ülkelerde de benzer tuzlama yöntemlerinin bulunduğunu ancak kullanılan tuz oranının yaklaşık yüzde 8 seviyesinde olduğunu dile getiren Küçüköner, “Balığın yüzde 8 oranında tuzlanarak tüketilmesinin bile kanser açısından risk oluşturduğu bilinmektedir. Dünyanın çeşitli yerlerinde bu tür ürünlerin fazla tüketilmesinin kansere yol açtığı belirlenmiştir.” dedi. Ciddi sağlık sorunu bulunan kişilerin tuzlu balık tüketmemesi gerektiğini belirten Küçüköner, Van’da tüketilen tuzlu balığın kansere yol açıp açmadığına ilişkin araştırmaların sürdüğünü kaydetti.
Tuzlu balığın sofralardan tamamen kaldırılmasının kısa vadede mümkün olmadığını ifade eden Küçüköner, vatandaşların bilinçlendirilmesi gerektiğini vurgulayarak şu önerilerde bulundu: “Öncelikle balığın iç organları temizlenmeli, tuz oranı düşürüldükten sonra saklanmalıdır. Balığın hijyenik ve sağlıklı koşullarda muhafaza edilmesine büyük özen gösterilmelidir.”