Van ili, 19.069 km²’lik yüzölçümü ile Türkiye topraklarının yaklaşık %2,5’ini oluşturur ve yüzölçümü bakımından Türkiye’nin 6. büyük ilidir. Doğu Anadolu Bölgesi’nin volkanik dağlarla kaplı çukur kesiminde yer alan Van, Türkiye’nin en büyük gölü olan Van Gölü’nün doğu kıyısına 5 km uzaklıkta, az meyilli bir arazi üzerine kurulmuştur. İl merkezinin rakımı yaklaşık 1.725 metre olup, çevredeki yüksek dağlar Van ilinin doğal sınırını oluşturur.
Van ili, kuzeyde Ağrı ili ile Doğubeyazıt, Diyadin ve Hamur ilçeleri; batıda Van Gölü ve Ağrı ilinin Patnos ilçesi ile Bitlis’in Adilcevaz, Tatvan ve Hizan ilçeleri; güneyde ise Siirt’in Pervari ilçesi ve Hakkari’nin Beytüşebap ve Yüksekova ilçeleri ile komşudur. Doğusunda ise İran Devleti bulunur.
Doğu Anadolu Bölgesi’ndeki diğer iller gibi Van da tarih, doğa, kültür ve kış turizmi açısından önemli bir potansiyele sahiptir. Buna ek olarak Van, Van Gölü sayesinde deniz turizmi açısından da büyük bir potansiyele sahiptir. Uygun yatırımlarla Van’da dört mevsim boyunca çeşitli turizm etkinlikleri düzenlenebilir. Bu bilinçle Van Valiliği Turizm Konseyi ve Turizm Envanter Komisyonu, ilin kültürel ve doğal değerlerinin envanterini çıkarmaya başlamıştır.
Van İsminin Menşei
Van isminin kaynağı tam olarak netleşmemiş olsa da tarihçiler ve araştırmacılar çeşitli görüşler sunmaktadır. Evliya Çelebi, Seyahatnamesinde Büyük İskender’in, Van Kalesi’ndeki “Vank” adlı bir mabedin adını şehre verdiğini belirtmektedir.
Başka bir rivayete göre Van, oldukça eski bir şehir olup M.Ö. 1900’lerde Asur Melikesi Meshure Sah Meryem (Semiramis) adına “Şahmerimekerd” olarak adlandırılmıştır. Daha sonra Küyanyâ döneminde Van adlı bir vali şehri genişletip güzelleştirmiş ve bu yöneticiden sonra şehir Van olarak anılmıştır.
Akla en yatkın ve bilimsel görüş ise Van adının Urartuca “Biane” veya “Viane” kelimesinden geldiğidir. Tarihi kaynakların bütününde Urartular kendilerini “Bianili” olarak adlandırmışlardır. Urartular’ın yükselme döneminde “Biate” adı altında birçok şehir ve insan topluluğu Van bölgesine toplanmıştır.
