Van’da Mayıs ayı, doğanın canlandığı ve yüksek yaylalarda yabani otların ortaya çıktığı dönem olarak biliniyor. Bölge halkı için bu dönem sadece bir mevsim değil, aynı zamanda geçim ve mutfak kültürünün önemli bir parçası olan “pancar toplama sezonu” anlamına geliyor.
Van’ın dağlık ve yayla bölgelerinde vatandaşlar sabahın erken saatlerinde doğaya çıkarak “pancar” olarak adlandırılan yabani bitkileri toplamaya başlıyor. En çok rağbet gören türlerin başında uçkun (ışgın), kenger, sirmo ve heliz geliyor.
Yüksek rakımlı alanlardan toplanan uçkun, ekşi tadıyla hem çiğ tüketiliyor hem de pazarlarda satışa sunuluyor. Kenger ise sütlü yapısı nedeniyle özellikle kavurma ve yemeklerde tercih ediliyor. Sirmo, yabani sarımsak özelliğiyle mutfaklarda aromatik bir tat verirken, heliz ise Van mutfağında en bilinen “dağ pancarı” olarak öne çıkıyor.
Toplanan bu doğal ürünler köylerden şehre getirilerek tezgâhlarda satılıyor. Özellikle Van merkezdeki pazar yerlerinde Mayıs ayı boyunca yoğun bir “pancar hareketliliği” yaşanıyor.
