Katoliklerin ruhani lideri ve Vatikan Devlet Başkanı Papa 14. Leo’nun, Birinci Konsil’in 1700. yılı dolayısıyla 28–30 Kasım tarihleri arasında Bursa’nın İznik ilçesini ziyaret etmesi bekleniyor. Papa’nın geleceği haberinin ardından, İznik Gölü altındaki Bazilika kapılarını halka açtı. Su altından çıkarılan 2 bin yıllık mermer mezar taşı ise üzerindeki “beddua” yazısıyla dikkatleri üzerine çekti.
Yaklaşık 11 yıl önce İznik Gölü kıyısının 20 metre açığında, 1,5–2 metre derinlikte tespit edilen bazilika, yeniden düzenlenerek ziyarete açıldı. Açılışın ardından ziyaretçi akınına uğrayan tarihi yapıda çıkarılan eserler, Bazilika Müzesi’nde sergilenmeye başlandı.
En çok dikkat çeken eserlerden biri ise Aurelia Theodote Diogenes’e ait mezar steli oldu. MS 3. yüzyıldan kalma taş üzerinde yer alan yazı, görenleri hem şaşırttı hem etkiledi: “Bilgelikleriyle tanınan ailesiyle birlikte İznik’te yaşayan Aurelia Theodote Diogenes, hayatını satın alan tatlı kızım Aurelia Polychronia ile birlikte hayatını yaradana adadı. Eğer kim bu mezarı kirletirse, yargı gününde yaradana hesap verecekler. Elveda, yoldan geçenler.”
Kazı başkanı Prof. Dr. Mustafa Şahin öncülüğünde yürütülen çalışmalarda, Bazilika’da kazı ve koruma faaliyetlerinin süreceği bildirildi. Bazilika’nın halka açılmasının ardından yerli ve yabancı birçok turistin bölgeye akın ettiği gözlendi. Ziyaretçiler arasında Van’dan gelen tarih meraklıları da yer aldı.
Vanlı ziyaretçi Mustafa Yıldırım, gördüklerinden etkilendiğini belirterek, “Burada geçmişin ayak izlerini takip ediyoruz. Haberlerden görmüştük, Papa da buraya gelecekmiş. 1700 yıl önce konsil burada toplanmış. İznik Gölü ve tarihiyle gerçekten eşsiz bir yer” ifadelerini kullandı.
